Oost, West

De kalkoen is op, de champagne ook. Om het uur, telkens één tijdszone opschuivend naar het Westen, heeft de wereld geroepen dat een nieuw jaar begonnen is. 2007 is 24 keer opnieuw begonnen. Maar verandert er eigenlijk iets, naast Kofi Annan die de wereldvrede als zorgenkindje ruilt voor de landbouw in Afrika?

Toch wel! De Europese Unie heeft er twee telgen bij, Roemenië en Bulgarije. De uitbreiding gaat onverstoord verder, zoals een ballon die je zucht na zucht grootblaast. In de Balkan, die in het vorige decenium nog uiteengereten werd door burgeroorlogen, worden de brokstukken geruimd en het pad naar de toetreding schoongeveegd. Corruptie dient nog geregeld als pasmunt in de twee nieuwe lidstaten; taxi's in Sofia zetten de toeristen met genoegen af - letterlijk.

Niet alleen is het Oosten nog niet volledig vertrouwd met de Westerse gebruiken, ook het Westen volgt lang niet hoe het er in het Oosten aan toe gaat. Vraag aan je dierbaren -of aan jezelf?- wie de nieuwe lidstaten zijn sinds 2004 en je krijgt de gekste antwoorden: Tsjechoslowakije? Oost-Duitsland? De Sovjet-Unie misschien? Of dan toch Turkije, hoe zat dat precies? En die gekke uil op de Euromuntstukken, zou die niet uit Egypte komen? Allemaal echt gebeurd!

Maar wie plots een EU-dipje krijgt, raad ik de Europese verhoudingen van vòòr de EU even onder de loep te nemen. Ik kreeg daar tijdens deze feestperiode de kans toe en trok mijn ogen open. Burgeroorlogje langs hier, revolutietje langs daar. Moordpartijen in Spanje, veldslagen in Constantinopel. Geheime akkoorden tussen Groot-Brittanië en Rusland, verdedigingsallianties tussen Pruisen/Duitsland, Oostenrijk en Italië. Je verstaat nog amper hoe er ooit een stabiel Europa van 6 tot stand kon komen.

Dus wat mij betreft, veel goede moed voor EU 27 in 2007! Als ze de ballon maar niet te snel, te groot willen opblazen, want het kleinste kind weet wat er dan gebeurt.